Resumen
Las llamadas Leyes Laicas de Chile fueron promulgadas entre 1883 y 1884, durante el gobierno de Domingo Santa María, y regularon los cementerios, matrimonios y registros del estado civil de las personas. Estas normas afectaron a las instituciones civiles y canónicas de la época, por lo que participaron en su debate e implementación autoridades gubernamentales y eclesiásticas. Ello se reflejó en la aparición de nuevos conceptos y en la resignificación de términos ya existentes, tanto a nivel popular como especializado. El análisis de los cambios producidos en cada uno de los ámbitos regulados permite constatar una transformación importante a nivel del lenguaje cotidiano y técnico; modificaciones que también se manifestaron en un nivel más general sobre la comprensión misma del fenómeno de la secularización. La verificación de esta realidad permite concluir, además, que la legislación puede ser un factor importante en la transformación del lenguaje, especialmente cuando afectan instituciones de uso frecuente por parte de la población, y que su estudio desde la historiografía conceptual puede ser un claro aporte para un mejor entendimiento de los procesos históricos.
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