Palavras-chave
epidemia
poliomielitis
salud pública
vacunación
Resumo
El artículo analiza las epidemias de poliomielitis en Chile y las operaciones de vacunación desarrolladas en 1957 y 1961-1962, la primera de ellas usando la vacuna Salk con virus inactivado y la segunda empleando la vacuna Sabin con virus atenuado. La enfermedad no constituía un factor determinante en las tasas de mortalidad infantil del país, pero la percepción de riesgo era alta debido a la eventualidad de parálisis y otras secuelas que dejaba en los niños. En esos términos, las campañas de inmunización transitaron desde ser financiadas por iniciativas particulares, pasando por la importación y la compra de vacunas, hasta convertirse en una política pública liderada por el Servicio Nacional de Salud (SNS). A partir de informes del SNS, revistas médicas chilenas y prensa de la época, se examinan los desafíos logísticos y financieros que tuvo que enfrentar la autoridad sanitaria chilena para adquirir las dosis, repartirlas a lo largo del territorio y difundir la inoculación, proceso que logró resultados significativos en el corto plazo. Se concluye que, venciendo los problemas de acceso y continuidad, el programa de vacunación redujo la incidencia de la enfermedad, con la cooperación internacional desempeñando un papel crucial. A su vez, la eliminación de la poliomielitis en 1975 se presenta como un logro relevante que permitió consolidar la legitimidad del SNS y sus capacidades institucionales.
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