Keywords
cultural industry
elitism
Ortega y Gasset
mass-man
Abstract
José Ortega y Gasset was fully aware of the transformative power of culture in society. His cultural activism and leading role in founding newspapers, journals, associations, and intellectual and political societies are well known. Nevertheless, his reflections on what we might today call the “cultural industry” were marked by ambiguity and underwent a certain evolution. In his early writings, he assigned to this industry the task of elevating society to a state of maturity; only through it, he believed, could a society become conscious of itself and its role in History. However, in his later works, where the theory of elites becomes more prominent, the central role of the cultural industry diminishes. It is increasingly seen as a key factor in the emergence of the "mass man." This article contextually explores the evolution of Ortega’s perspective, its causes and effects, and from this analysis draws conclusions about the role the cultural industry should play in today’s plural and multifaceted society.
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