Keywords
redefining concepts
graveyards and cemeteries
religious marriage and civil marriage
parish records and Civil Registry
Abstract
The so-called Secular Laws in Chile were enacted between 1883 and 1884, during the administration of Domingo Santa María, and regulated cemeteries, marriages, and civil status records. These norms affected the civil and canonical institutions of the time, prompting both government and ecclesiastical authorities to engage in their debate and implementation. This was reflected in the emergence of new concepts and the redefinition of existing terms, both at the popular and specialized levels. An analysis of the changes that occurred in each of the regulated areas reveals a significant transformation in both everyday and technical language; these changes also manifested more generally in the understanding of the phenomenon of secularization. The verification of this reality enables us to conclude that legislation can be an important factor in the transformation of language, mainly when it affects institutions frequently used by the population, and that its study from a conceptual historiography perspective can significantly contribute to a better understanding of historical processes.
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